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ONE BELT ONE ROAD

Il diciannovesimo secolo è stato vissuto sotto l’influenza ed egemonia inglese, il ventesimo secolo sotto quella statunitense, ed il ventunesimo (quello attualmente in corso) sarà vissuto sotto l’egida cinese. Dopo il 2100 si dovrà capire che pianeta consegneremo alle future generazioni e soprattutto se il cambiamento climatico non abbia prodotto significative perdite di potenziale economico come già oggi si inizia ad immaginare. Ne abbiamo già dato menzione all’interno di un altro editoriale: la Cina non pianifica il proprio percorso e futuro economico con una programmazione di breve respiro, elemento che invece contraddistingue tutte le economie occidentali avanzate. Sostanzialmente anche nel migliore dei casi un leader di governo occidentale riesce a guidare il proprio paese potendo implementare la propria agenda per non oltre otto anni. In Europa è già storia quello che è riuscita a fare Angela Merkel con i suoi quattro mandati. Tuttavia al di là di questo più unico che raro caso di governance politica protratta per quasi due decenni, nelle restanti casistiche la pianificazione di governo non arriva ai cinque anni. In Italia conosciamo molto bene il quadro clinico. Ora la Cina rappresenta una nazione unica al mondo come forma di governo ossia una dittatura comunista con ingerenza di capitalismo privato di matrice internazionale: oltre a questo infatti si deve aggiungere anche la diversa concezione della società che hanno molti paesi asiatici in cui i diritti dell’individuo sono considerati secondari rispetto al benessere della comunità intera.

In Cina il futuro socioeconomico della terra di mezzo è pianificato e programmato con un’orizzonte temporale che può arrivare anche a 25 anni. Questo modus operandi è frutto del maoismo che a sua volta lo assorbì dall’Unione Sovietica di Stalin. La pianificazione ossia la definizione degli obiettivi strategici di una nazione veniva conseguita mediante i noti piani quinquennali, questi ultimi da intendersi come autentici strumenti di politica economica in paesi in cui il capitalismo di stato mediante la gestione di grandi enti pubblici si sostituisce all’iniziativa economica privata. Da qui si comprende il senso dell’economia pianificata in contrapposizione a quella di mercato. In Cina in questo momento è in vigore il tredicesmo piano quinquennale, spassosamente denominato shin san wu, da noi occidentali di cui abbiamo già parlato abbondantemente. I primi due punti di politica economica di questo tredicesimo piano sono rispettivamente il cambio radicale di politica demografica (fine del vincolo al figlio unico) e l’accrescimento dei consumi interni. Il primo punto è necessario per far tornare a crescere la popolazione cinese in termini demografici in modo da permettere la sostenibilità finanziaria del Paese nei decenni a venire; il secondo punto invece ha lo scopo di dare spinta e propulsione al nuovo modello di sviluppo economico voluto dall’attuale Presidente, Xi Jinping, per rendere la Cina meno indipendente dalle esportazioni estere. La view di Pechino è ben delineata in tal senso ossia ritornare ad essere la prima potenza economica nel mondo, proprio come lo sono stati in passato sino alla fine del diciottesimo secolo.

La Cina oggi vanta già il primato di prima potenza marittima ed entro pochi decenni diventerà anche la prima per intelligence militare surclassando il Pentagono, mentre il primato di prima potenza economica mondiale dovrebbe poter essere raggiunto tra il 2023 ed il 2025, almeno secondo quanto recentemente stimato da PWHC. Ovviamente questa proiezione vale fin tanto che l’attuale governance cinese continuerà a prosperare ed a dettare l’agenda politica di Pechino. La Cina da quando è entrata nel WTO, sotto la guida di Hu Jintao, ha pianificato la sua crescita economica proprio come un campione del mondo di scacchi: muovendo lentamente i pedoni con una meticolosa strategia di assedio e lenta penetrazione nei territori altrui, lasciando che tali nazioni nel frattempo si scannassero internamente da sole su patetiche tematiche sociali completamente aberranti. Con l’intento di enfatizzare il ruolo della Cina a sostegno e difesa della globalizzazione mondiale, consentendo alla stessa di potenziare e controllare gli sbocchi commerciali delle produzioni cinesi, è stata concepita la Nuova Via della Seta, più conosciuta dai media mondiali con il termine di One Belt, One Road. Stiamo parlando in pratica di due nuove vie di collegamento (una via terra e una via mare) che permetteranno di far transitare materie prime, prodotti e persone all’interno di due corridoi predefiniti. Quello via terra, ispirato all’antica Via della Seta di Marco Polo, ha lo scopo di rendere idealmente uniti rispettivamente Cina, Unione Europea, Russia e Medio Oriente. Il corridoio parte infatti da Pechino ed arriva sino a Madrid, transitando per tutto il continente euroasiatico (entrando in Kazakistan, Iran, Iraq e Turchia).

Il corridoio marittimo invece parte da Quanzhou (provincia di Fujian) ed arriva in Italia a Venezia e Trieste. Proprio Marco Polo narrava di questa città cinese come del più grande porto del mondo durante il suo periodo di esplorazione del Kathai. La rotta marittima costeggia numerose nazioni, rispettivamente: Thailandia, Indonesia, Bangladesh, India, Iraq (con Basrah), Somalia, Gibuti, Egitto ed infine Italia. Questo corridoio unirà idealmente sei aree marittime del pianeta: il Mar della Cina, l’Oceano Pacifico, l’Oceano Indiano, il Mar Rosso, il Mar Arabico ed il Mar Mediterraneo. Dal punto di vista finanziario l’investimento in termine di interconnessione tra gli stati è supportato dalla Banca Asiatica per gli Investimenti e le Infrastrutture di cui la Cina è l’azionista di maggioranza di riferimento assieme a Russia e India. Questo fondo di supporto alla crescita economica è stato concepito per contrastare la view del FMI che secondo Pechino ha il solo scopo di proteggere il Washington Consensus. Risulta difficile in effetti non trovarsi d’accordo: guardando dall’alto è possibile intravedere come il baricentro economico del mondo si sta spostando verso oriente. Mentre prima si trovava a metà strada tra New York e Londra ora si posizione a tre quarti tra Venezia e Pechino. Il rischio per gli Stati Uniti, soprattutto ora che appaino politicamente allo sbando con l’Amministrazione Trump, è rappresentato da un sempre più probabile isolamento economico nel momento in cui tali infrastrutture dovessero andare a compimento. Proprio così è possibile comprendere l’importanza per lo Zio Tom di avere e mantenere alcune delle aree geografiche che sono state sopra menzionate in continuo stato di instabilità politica. Molto presto ritorneremo indietro alla storica rivalità Occidente contro Oriente conosciuta durante la Guerra Fredda tra USA e URSS. Questa volta tuttavia l’Unione Europea sembra scendere in campo con un ruolo di gioco decisamente diverso e nonostante la salute asfittica pare che anche l’Italia per la sua posizione logistica in questa infrastruttura giocherà un ruolo più che marginale.

RIPPLEMANIA

Quello che abbiamo visto alla fine del 2017 sul Bitcoin pare sia niente in confronto di quanto ha vissuto Ripple, il nuovo astro nascente nel mondo delle criptovalute. Parlo di astro nascente non tanto per chi opera day by day visto che si conosce Ripple & Company ormai già da diversi trimestri, quanto piuttosto dai media del main stream che stanno alimentando inconsciamente la folla corsa alla speculazione di massa. Il Bitcoin ha fatto da apripista, le sue performance sono state strabilianti (fino al crash del 22.12.2017) grazie alla ridondanza ed attenzione mediatica che hanno dedicato giornali e televisioni e che ha consentito la rincorsa all’acquisto frenetico sino al massimo in area 20.000 dollari. Non è nemmeno passato un mese e graficamente l’outlook del Bitcoin appare adesso molto precario: il livello di 12.000 dollari ha fatto da supporto alla discesa delle quotazioni, tuttavia la sua attuale configurazione grafica fa presagire alla ripresa della fase ribassista. La stessa dinamica di evoluzione dei prezzi la abbiamo avuto su Ripple che è passata da 0.20 a 2.8 euro in appena un mese, per poi collassare violentemente sino a 1.40. La folle corsa di Ripple è stata alimentata ancora una volta dai media che hanno dedicato spazio e interesse giornalistico a questa seconda cripto moneta in quanto detiene la miglior performance in assoluto durante il 2017 tra tutte le monete digitali (circa un anno fa valeva 0,001 euro).

Quanto sta accadendo al mercato delle altcoins fa comprendere come oltre ai vari rischi di cui abbiamo fatto menzione in passato dobbiamo aggiungere anche quelli del riverbero mediatico. Vale a dire che oggi la maggior parte dei movimenti di borsa che si verificano su questi asset digitali sono dovuti ai fari puntati di qualche testata giornalistica la quale con la sua inchiesta o scoperta redazionale attira lo sguardo e l’interesse di piccoli investitori i quali entrano sul mercato senza una strategia specifica ma solo perchè lo hanno letto sul giornale, ne hanno parlato alla televisione o ne hanno sentito parlare in palestra da conoscenti. A me accade di continuo: ti chiamano, ti scrivono, ti messaggiano, chiedendoti se adesso conviene acquistare la tal moneta o se quest’altra ha raggiunto un buon prezzo di entrata. Per chi opera sul mercato praticamente da due decenni questo modo di agire e pensare della massa mi fa tornare indietro all’epoca del boom della new economy. Le logiche e dinamiche di azione sono le stesse: ed anche allora si osannava la new economy come la manna che avrebbe cambiato il mondo a breve. Nel frattempo le persone prive di una strategia di azione e ricche di fantasia ed immaginazione finanziaria persero stupidamente tutto negli anni successivi: in dottrina questo fenomeno è stato battezzato The Tiscali Effect. Ho una ulteriore conferma di questo leggendo i commenti (insulti) di vari haters e readers all’interno delle social community di YouTube e Facebook ogni qualvolta posto un nuovo video sul mondo degli investimenti in asset digitali.

Si tratta per la maggior parte di trentenni invasati privi di formazione economica e finanziaria che si atteggiano a Premi Nobel perchè hanno acquistato qualche centinaio di euro in questa o quella cripto valuta. In questo modo è scoppiata la Ripplemania: provate a farci caso sembra di essere allo stadio, quelli che sostengono Ripple vengono adesso insultati dai fanatici del Bitcoin e la stessa cosa accade a chi elogia Cardano il quale viene attaccato da chi possiede Ethereum. L’animosità e violenza dialettica dei commenti nei vari forum è degna delle faide tra gli ultras delle squadre di calcio italiane. Nel frattempo Ripple dopo la spinta propulsiva ricevuta dall’enfasi mediatica è collassata velocemente da 2.8 a 1.4 dando ennesima dimostrazione della regola del 50% su questo mondo parallelo non convenzionale. Significa che quando un asset digitale corregge violentemente sino al 50% del suo precedente massimo valore, allora quel nuovo livello di prezzo ha buone probabilità di convertirsi momentaneamnete in un supporto rilevante per un trade hit & run alimentando una fase propulsiva rialzista di breve respiro. Così è accaduto in passate occasioni per il Bitcoin, per il Bitcoin Cash, per Ethereum e per Ripple. Per la fine di quest’anno ci attendiamo un cambio di scenario inimagginabile sino a qualche mese fa: Ethereum e Ripple sembrano infatti destinati a contendersi la prima e la seconda posizione in ambito mondiale come asset digitali a maggiore capitalizzazione, detronizzando pertanto il vecchio Bitcoin. Ethereum, che nel frattempo si riappropria della seconda posizione, ha ormai una capitalizzazione pari alla metà di quella del Bitcoin con oltre 125 miliardi di dollari: solo tre mesi fa ne valeva appena settanta.

Di questo passo non ci vorrà molto per assistere ad un mutamento di scenario. Personalmente opero (e consiglio di operare) su Ethereum ancora dalla scorsa estate. La motivazione principale è riconducibile alla necessità di avere una propria dotazione necessaria per partecipare alle varie ICO. Nelle prossime settimane sarò ospite in Gibilterra come partner durante la Blockchain & Bitcoin Euro Conference, un evento di formazione ed informazione finanziaria sulle potenzialità delle ICO e delle nuove blockchain di ultima generazione a cui parteciperanno i fondatori e gli amministratori dei più interessanti progetti del mondo cripto in Europa. In ottica di wealth management ritengo infatti che una parte del flusso di income che genera un tradizionale portafoglio di fondi e obbligazioni (quindi strumenti finanziari quotati su mercati regolamentati) dovrebbe essere investito in progetti del mondo FinTech sulla constatazione che il mondo si sta evolvendo e muovendo in quella direzione. Per dare un supporto operativo alla gran parte dei lettori e per fornire una visione di insieme attraverso l’analisi dei vari mercati e le loro criticità è disponibile da quest’anno il Servizio Markets, un’area riservata del sito in cui settimanalmente verranno esaminate opportunità di investimento sia del mondo convenzionale come fondi, obbligazioni, etf ed azioni e sia del mondo digitale, soffermandosi soprattutto sulla selezione delle ICO che di volta in volta verranno ritenute come business model particolarmente rilevanti in termini di rapporto rischio/rendimento.

THE GENESIS BLOCK

Molto probabile che durante il 2018 assisteremo alle super performance di cripto monete alternative al Bitcoin, mentre quest’ultimo si avvierà lentamente ed inesorabilmente ad un progressivo declino sia delle quotazioni che dell’interesse mediatico a cui ci aveva invece abituato durante il 2017. Il nuovo anno inizia con un avvicendamento nel ranking mondiale delle criptovalute con Ripple che diventa la seconda moneta più scambiata al mondo, la cui performance fa impallidire tutti gli invasati che hanno continuato per mesi e mesi a focalizzare solo sul Bitcoin. Ne abbiamo già fatto menzione anche in altri precedenti redazionali, il 2018 vedrà l’emergere di nuove blockchain con le relative nuove valute che si tireranno dietro: consiglio vivamente di seguire Universa e la sua blockchain: sembrano destinati a mettere in difficoltà anche Ethereum. Personalmente vi ho investito durante la rispettiva ICO. La fine del 2017 sarà comunque ricordato per il nuovo outlook di Morgan Stanley, riservato esclusivamente alla clientela istituzionale, che analizza il Bitcoin ed il suo possibile futuro, il quale non appare molto confortante con un significativo rischio di collasso delle quotazioni in relazione all’avanzata di competitors molto più efficienti e tecnologicamente avanzati. Ritengo comunque rilevante per la propria cultura finanziaria soffermarsi un momento sulla genesi del Bitcoin in quanto da quest’ultima possono emergere degli spunti di riflessione da utilizzare per altri investimenti analoghi nel futuro.

Il 31 Ottobre del 2008 (sostanzialmente un mese dopo il fallimento di Lehman Brothers) alle ore 14.10 di New York circa duecento componenti di una ignota mailing list di esperti e cultori di criptografia negli States ricevettero una email (con origine criptata) da un tizio che si presentava con il nome di Satoshi Nakamoto. Il contenuto di questa email menzionava un sistema monetario (currency system) descritto con una white paper di nove pagine che era scaricabile da un sito web registrato giusto due mesi prima. Questo nuovo sistema monetario veniva chiamato bitcoin. Il paper di presentazione spiegava in chiaro con illustrazioni, equazioni, codici e note a margine il nuovo sistema della moneta digitale, la quale veniva definita come una catena di firme digitali (chain of digital signatures). Ogni possessore di questa moneta digitale avrebbe trasferito la stessa ad una terza persona siglando digitalmente l’insieme eterogeneo (hash) delle precedenti transazioni ed aggiungendo la propria firma alla fine di questa sequenza di transazioni. Non mi addentro sul concetto di hash il quale rappresenta un tema informatico molto ampio e complesso che non rientra nell’argomento di questo post. Ancora ad oggi non è conosciuta l’identità di questa persona (o persone) che si cela dietro a questo nome di fantasia. Tra le numerose caratteristiche che questo sistema monetario vantava di avere era la sua capacità di operare al di fuori delle tradizionali reti bancarie in quanto le persone avrebbero potuto inviarsi queste monete direttamente l’uno con l’altro senza necessità di terze parti garanti della transazione (trusted third parties).

Molti appartenenti alla misteriosa mailing list facevano parte del Cypherpunk Movement, un’associazione libertaria di attivisti dediti all’utilizzo della crittografia per supportare i meccanismi di voto democratico: uno degli esponenti più conosciuti al mondo di questo movimento è Julian Assange, il fondatore di Wikileaks. La moneta di Nakamoto consentiva di autenticare il trasferimento digitale mediante l’apposizione di una stringa di testo pubblica per tutti gli utenti, la quale veniva a sua volta autenticata da una chiave privata e segreta. Sempre lo stesso Nakamoto riteneva la sua creazione sufficientemente scalabile ossia robusta a sufficienza per sostenere centinaia di milioni di transazioni. Inoltre il sistema monetario era concepito per remunerare mediante incentivi tutti coloro i quali aiutassero il sistema stesso a confermare le transazioni attraverso la messa a disposizione della potenza computazionale di calcolo del loro personal computers (quella che oggi si chiama l’attività di mining). Dopo aver registrato il dominio bitcoin.org, il fantomatico Nakamoto si rese conto che doveva passare dalla pratica alla teoria così che all’inizio del 2009 accese il suo desktop personal computer, caricò l’algoritmo per minare la sua creatura dando vita ufficialmente al bitcoin. Il suo personal computer è stato battezzato il Node Number One. Creò anche il suo wallet digitale, il primo wallet della storia del Bitcoin. Il suo stesso computer pertanto minava per l’unico wallet che esisteva allora: questa semplice attività (visto che non esistevano altre transazioni) gli consentì di creare il Genesis Block ossia il primo blocco della blockchain che riporta la data del 3 Gennaio 2009.

Per questa attività di mining venne ricompensato con cinquanta bitcoins. Nei sei giorni successivi l’algoritmo ed il suo desktop pc continuarono a girare, facendogli ottenere numerose migliaia di bitcoin (oltre 43.000 unità di moneta) che ad oggi varrebbero più di 600 milioni di dollari, ma allora valevano zero in quanto non venivano acquistate e scambiate da nessuno. A quel punto decise di riscrivere a tutti i componenti della precedente mailing list annunciando loro il first release di bitcoin, un sistema monetario elettronico completamente decentralizzato e privo di un server centrale. Le risposte che ricevette non furono molto incoraggianti: chi sottolineava i costi energetici troppo elevati per mantenere in vita il nuovo sistema monetario e chi sosteneva che nessun governo avrebbe permesso una sua concreta diffusione. Soprattutto molti si chiedevano: ma chi è questo Satoshi Nakamoto ? Fino a qualche tempo prima nessuno ne aveva mai sentito parlare, si trattava infatti di un tizio ignoto che aveva spammato un numero di persone tutte accomunate dal medesimo interesse: la crittografia e la sicurezza digitale. Se non ci fosse stato un seguito a questo secondo mailing, il bitcoin di fatto non sarebbe mai esistito. Eppure all’interno della reticenza e dello scetticismo iniziale, ricordo sempre che stiamo parlando di persone con una cultura e formazione informatica fuori del comune, vi fu una prima persona che venne colpita dal lavoro di Nakamoto.

Si trattava di Hal Finney, uno sviluppatore di software della PGP Corp. (inglobata nella Syamantec durante il 2004), il quale ovviamente era un componente di rilievo all’interno del Cypherpunk Movement. Può aiutare a farsi un idea del tutto sapere che i principali sviluppatori di sistemi di criptazione al mondo sono governi e dipartimenti militari che devono proteggere alcune informazioni sensibili da possibili attacchi di potenziali nemici. Probabilmente Hitler non avrebbe mai perduto la guerra con gli Alleati se questi ultimi non fossero riusciti a decifrare Enigma, un rotore elettromeccanico che permetteva di criptare e decriptare i messaggi inviati ogni giorno ai vari dipartimenti militari. Per la cronaca Enigma è stato decriptato da un giovane matematico inglese ebreo ed omosessuale (Alan Turing) che ancora oggi non viene minimamente menzionato nei libri di storia. Torniamo a noi: Hal Finney scrisse incuriosito a Nakamoto il quale ovviamente utilizzava una email criptata chiedendo di potersi unire al progetto e svilupparlo. Successivamente, parliamo del 10 Gennaio 2009, effettuò il download dell’algoritmo di Nakamoto, si creò un secondo wallet ed iniziò anche lui a minare i bitcoin a colpi di 50 unità per blocco minato. Hal Finney si convertì per questo nel Secondo Nodo della allora blockchain embrionale: Nakamoto per effettuare una prima transazione come test gli trasferì dieci bitcoin dal suo wallet a quello di Finney, il quale pertanto è il primo essere umano ad avere ricevuto bitcoin da qualcun altro.

Successivamente i due continuarono a testare l’algoritmo nelle settimane successive il quale andò in crash più di una volta obbligandoli a effettuare svariati upgrade: dalla prima versione 0.1.0 sino alla 0.1.3. Nakamoto scomparì formalmente nell’Aprile del 2011 senza salutare (via email) o dare spiegazioni: semplicemente si eclissò nel più totale mistero. Nel 2013, dopo quasi quattro anni di mining incessante, ad Hal Finney venne diagnosticato una sclerosi amiotrofica (sindrome di Lou Gehring) e dopo nemmeno un anno morì per le conseguenze degenerative della malattia. Hal Finney è il vero pioniere del Bitcoin, in quanto è stata una persona in carne ed ossa, riconosciuta e riconoscibile, mentre su Nakamoto ancora ad oggi nessuno ha idea di chi sia veramente ed effettivamente. Su alcune community vista la capacità di comunicare misteriosamente con i migliori specialisti di criptografia negli USA in quel tempo qualcuno ipotizza che questo Nakamoto altro non sia se non la NSA, National Security Agency. Tra l’altro in giapponese, ricorrendo ad un sofismo letterario, questo nome e cognome si potrebbe tranquillamente tradurre in una lingua occidentale in “intelligenza media”. Ovviamente è una ipotesi. La dotazione di bitcoin che nel tempo ha raccolto e conservato Hal Finney, amministrata e gestita dalla sua famiglia, al momento viene utilizzata per sostenere finanziariamente il corpo di Finney in un centro criogenico in Arizona in quanto per volontà dello stesso si confida e spera che nel futuro possano esistere cure e soluzioni mediche per la sua malattia. Ci vollero comunque svariati anni dopo il 2009 prima che una persona comune potesse avvicinarsi al bitcoin e dotarsene con un proprio wallet in quanto le prime transazioni di bitcoin furono letteralmente vis-a-vis.